Человек остается живым в памяти тех, кто о нем помнит. Эта мысль особенно актуальна в отношении известных ветеранов футбола, таких как Юрий Иванович Шикунов. Мы обязаны помнить их имена и истории, ведь каждый из них — это не просто цифры в статистике, а настоящая легенда, демонстрирующая своею жизнью пример серьезного отношения к любимому виду спорта и родной донской земле. Федерация футбола напоминает, что 15 марта 2021 года Юрий Иванович покинул этот мир.
После его похорон сын Юрия Ивановича, Александр Юрьевич Шикунов, который сам является известным игроком, а сейчас играет роль футбольного функционера и мецената, высказал желание активно участвовать в организации турнира в память о своем отце. В августе 2023 года эта идея была реализована благодаря усилиям областной Федерации футбола и поддержке Общественной палаты Ростовской области. Таким образом, уже три года подряд в августе лучшие ветеранские команды Юга России соревнуются в Азове за награды мемориального турнира, посвященного нашему уважаемому земляку. Не станет исключением и текущий год.
Юрий Шикунов появился на свет 8 декабря 1939 года в Таганроге. Свою футбольную карьеру он начал в 1954 году, играя за юношескую команду «Авангард». На протяжении своей карьеры он выступал за «Торпедо» (Таганрог) с 1956 по 1958 год, затем за СКА (Ростов-на-Дону) с 1959 по 1967 год, а также за «Ростсельмаш» в 1968 году. В 1960 году он получил звание Мастера спорта. На уровне высшей лиги чемпионатов СССР Юрий провел 215 матчей, забив 15 голов. С 1958 года он входил в состав молодежной сборной СССР и принял участие в международном турнире в Бельгии, который завершился победой.
Сборная Вооруженных Сил СССР, в которой играл Шикунов, в 1963 году стала чемпионом «Дружественных армий». В период с 1960 по 1964 год он выступал за основную сборную СССР и стал серебряным призером II Кубка Европы в Испании в 1964 году. В 1966 году он завоевал серебро чемпионата СССР в составе ростовского СКА. В 1960 и 1961 годах он входил в список 33 лучших футболистов страны.
Шикунов также проявил себя как тренер: с 1971 по 1977 год он работал с группой Советских войск в Германии, а затем был тренером и начальником команды СКА в 1982-1985 годах. С 1988 по 1990 год он возглавлял сборную РСФСР среди глухих и стал чемпионом СССР в 1990 году. Юрий Иванович был удостоен звания Заслуженного тренера РСФСР в 1983 году и работал тренером «Ростсельмаша» в 1969 и 1990-1995 годах. С 1996 по 1998 год он был главным тренером «Шахтера» (Шахты), а затем тренировал молодёжную команду «Ростсельмаша» с 1999 по 2002 год.
Юрий Иванович Шикунов навсегда останется в наших сердцах как одна из самых ярких фигур ростовского футбола, символизирующая эпоху уверенного продвижения нашего спорта на союзном уровне, которая была уникальной и неповторимой.