В начале нового сезона НХЛ произошло поистине уникальное событие — 38-летний российский голкипер Семен Варламов вернулся на лед после двухлетнего перерыва. Он стал первым хоккеистом, которому удалось восстановиться после двух сложнейших операций по частичной замене обоих коленных суставов. Подробности этого знаменательного момента можно найти в статье на 161.Ru.
Семен Варламов, родившийся в 1988 году в Куйбышеве (сейчас Самара), вырос в спортивной семье. Его отец, Александр Варламов, был связан с хоккеем и работал в Самарской областной федерации хоккея. Именно он привел восьмилетнего Семена в секцию ЦСК ВВС, а затем активно поддерживал его на первых этапах карьеры, включая поездки в Ярославль. У Варламова также есть сестра, однако его личная жизнь остается вне поля зрения общественности. Начинал свою карьеру голкипер в ярославском «Локомотиве», а затем играл в НХЛ за «Вашингтон» и «Колорадо». На данный момент он представляет «Нью-Йорк Айлендерс».
В ноябре 2024 года на площадке Capital One Arena в Вашингтоне состоялся матч между «Кэпиталс» и «Нью-Йорк Айлендерс». Именно в этом матче на лед вышел Семен Варламов, который подписал контракт с «Айлендерс» на четыре года с зарплатой 2,75 миллиона долларов за сезон. Это была довольно высокая сумма для голкиперов того периода. К сожалению, матч завершился поражением «Айлендерс» со счетом 4:5, и для Варламова он мог стать последним в карьере. После игры его внесли в список травмированных с диагнозом «травма нижней части тела», что является обычной практикой в НХЛ для сокрытия деталей повреждений. Позже стало известно, что вратарь не сможет вернуться на лед до конца сезона.
Операция по замене коленных суставов — это довольно распространенная процедура для людей, не связанных со спортом, но для профессионального хоккеиста, особенно для вратаря НХЛ, это представляет собой серьезный вызов. Тем не менее, Варламов стал исключением, так как ему удалось вернуться на лед спустя продолжительное время и вновь сыграть в официальном матче.
Изначально Варламов планировал вернуться к игре в 2025 году, и его имя должно было оказаться в списке игроков, готовящихся к тренировочному лагерю клуба. Однако этого не произошло, и его статус в лиге оставался «травмированный», в результате чего он пропустил больше полусотни игр.
В период восстановления Варламов задумывался о завершении своей карьеры, однако не был готов принять такое решение. Он говорил: «Я просто не был готов к уходу на пенсию в психологическом плане. Конечно, были дни, когда я думал об этом, когда дела шли не очень хорошо… Я думал: „Может быть, это конец. Я не смогу вернуться“», — цитируют его слова на официальном сайте лиги.
К концу прошлого сезона Варламов сыграл за фарм-клуб, чтобы снова почувствовать лед и понять, как его колени справляются с игровыми нагрузками. «Я хотел сыграть, проверить себя и посмотреть, как мои колени отреагируют на реальную игру, а не только на тренировки. Поэтому я чувствовал, что должен играть, независимо от того, как я буду себя чувствовать в конце прошлого сезона. Это помогло мне подготовиться», — говорил Варламов.
Кроме того, это был способ продемонстрировать свою готовность руководству клуба и заявить о своей способности конкурировать с другими вратарями. К моменту начала тренировочного лагеря Варламов чувствовал себя уверенно и дважды выходил на лед в предсезонных играх.
Его возвращение состоялось на льду против «Рейнджерс», заклятого соперника «Айлендерс». «Считается, что Варламов — единственный игрок в истории НХЛ, которому удалось успешно возобновить игровую карьеру после двух операций по частичной замене коленного сустава», — сообщали на официальном сайте лиги после его возвращения.
В своем первом матче после длительного перерыва Варламов провел почти всю игру, пропустив три шайбы. Время, прошедшее с его последнего матча в лиге до возвращения на лед, составило 676 дней.
Таким образом, история Семена Варламова служит вдохновляющим примером для многих спортсменов, показывая, что даже после серьезных травм и долгих периодов восстановления, можно вернуться на высший уровень и продолжить карьеру в большом спорте.