Исследования показывают, что крупнейший ледник на Земле, Туэйтс, расположенный в Западной Антарктиде, тает гораздо быстрее, чем предполагалось ранее. По данным учёных, это явление может привести к катастрофическим последствиям, включая подъем уровня мирового океана, что угрожает затоплением тысяч городов. В статье, опубликованной в журнале Nature Communications, отмечается, что ледник получил прозвище «ледник судного дня» из-за его важной роли в поддержании уровня моря.

Согласно исследованиям, теплые океанские воды, проникающие под ледяную массу, способствуют ее более интенсивному таянию. Если ледник полностью обрушится, уровень моря может подняться более чем на 60 сантиметров. Однако это лишь начальная угроза. Ледник Туэйтс действует как гигантская пробка, удерживающая остальной ледниковый щит Западной Антарктиды. В случае его разрушения уровень океана может вырасти почти на 3 метра, что создаст угрозу для прибрежных городов от Майами до Манилы.

Исследования показывают, что даже без учета будущих изменений климата, к 2100 году ледник Туэйтса способен поднять уровень моря на 3 сантиметра — это значение в два раза превышает предыдущие прогнозы. Хотя на первый взгляд это может показаться незначительной цифрой, для жителей побережий это может обернуться масштабными наводнениями и затоплением земель.

Ученые также отметили, что основной ствол ледника удерживается за хребтом Мужино. Исходя из прогнозов, существует вероятность в 60%, что к концу 21 века этот хребет может разрушиться, что приведёт к обрушению ледяного массива. В свете этих данных, исследователи призывают к более серьезному вниманию к вопросам изменения климата и его потенциальным последствиям для всего человечества.